Los derechos humanos son la base sobre la que se sustentan la libertad, la paz, el desarrollo y la justicia, y constituyen uno de los pilares de la labor de las Naciones Unidas en todo el mundo.
Las leyes de protección y promoción de los derechos humanos son indispensables, pero, con frecuencia, el progreso depende de las personas: mujeres y hombres valientes que luchan por proteger sus derechos y los derechos de los demás y se empeñan en hacer de los derechos una realidad en la vida de las personas.
Este año, dedicamos la celebración del Día de los Derechos Humanos a los defensores de estos derechos.
Se trata de un grupo muy variado de personas. Algunas pertenecen a organizaciones de la sociedad civil, otras son periodistas o incluso ciudadanos particulares que se deciden a actuar tras presenciar abusos que los afectan directamente.
A todas ellas, sin embargo, las une el compromiso de denunciar los abusos, proteger a los más vulnerables y poner fin a la impunidad. Estas personas tienen el coraje de levantar su voz contra las injusticias.
Mensaje del Secretario General de Naciones Unidas
en el Día de los Derechos Humanos
MONOGRAFÍAS DE ALGUNOS DEFENSORES DE LOS DERECHOS HUMANOS
Defender los derechos indígenas: Dora Alonso (Guatemala)
Dora Alonso, con 18 años de edad, es miembro de la numerosa comunidad indígena maya de Guatemala y se pronuncia contra la discriminación que padecen todos los indígenas, en particular las mujeres y las niñas. Es miembro del Parlamento infantil de Guatemala, organización nacional para los niños y jóvenes maya, xinca, garifuna y ladino. La labor del Parlamento se centra en la promoción de la salud, la educación, la igualdad entre los sexos, el respeto de la identidad y la prevención de la explotación sexual y el maltrato infantil. El Parlamento promueve también la no discriminación de las personas que viven con VIH/SIDA. Entre sus funciones, Dora tiene la responsabilidad de la rama de comunicaciones del Parlamento, que proporciona información acerca de la organización y realización de campañas de prevención.
Valerse de la ley para luchar contra la discriminación racial y de otro tipo: Gay McDougall (EE.UU.)
Actualmente la primera Experta independiente de las Naciones Unidas en asuntos de las minorías, la Sra. Gay McDougall es defensora de los derechos humanos con una larga historia de activismo en derechos civiles. Cuando niña, la Sra. McDougall, que se crió en la época en que en Atlanta, Georgia, reinaba la segregación, no podía disfrutar de muchos lugares públicos. Fue la primera estudiante negra admitida en su centro de estudios superiores y tuvo que enfrentar día tras día la discriminación y el racismo. Entre 1994 y 2006 fue la Directora Ejecutiva de Global Rights, organización no gubernamental internacional con sede en los EE.UU. Entre sus numerosas funciones internacionales, ha ejercido funciones de experta independiente del órgano creado en virtud de un tratado de las Naciones Unidas que supervisa la labor relacionada con la Convención internacional sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial y figuró entre los cinco miembros de la Comisión Electoral Independiente de Sudáfrica, que organizó y administró con todo éxito las primeras elecciones no raciales de ese país.
Llevar esperanza e inspiración a los pacientes seropositivos de VIH: Me Maphallang Ponoane (Lesotho)
La Sra. Me Maphallang Ponoane ha sufrido en carne propia los terribles estigmas y la enorme discriminación contra las personas que viven con VIH y SIDA. Por ser viuda y madre de cuatro hijos que viven en Lesotho, África meridional, tuvo el coraje de decidirse a revelar a su familia, su comunidad y a todo el distrito que tenía VIH. En 2004, tras recuperarse de una prolongada enfermedad relacionada con el VIH-SIDA, la Sra. Ponoane se incorporó a un grupo de apoyo de su distrito. El grupo tiene ahora el mandato de movilizar a las comunidades contra el estigma y la discriminación y a prestar atención y apoyo a los miembros. La Sra. Ponoane trabaja como "paciente experta " y consejera no profesional en el hospital público de Quthing en la promoción de un modo de vida positivo entre los pacientes con VIH y tuberculosis.